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Un Padre Cappuccino m’inviò una lettera, invitandomi a scrivere un libretto popolare su Padre Pio.

Prima di accingermi al lavoro mi recai a San Giovanni Rotondo, per domandare la benedizione allo stesso Padre Pio.

Conoscendo il modo di parlare e di agire dello Stimmatizzato, dissi tra me: Se gli domanderò la benedizione per scrivere la sua storia, senza dubbio mi risponderà: Ma non hai altro da fare?… Pensai come cavarmela.

Il 6 maggio 1968 andai a trovarlo. Era venerdì, giorno di particolare sofferenza, tanto che il Padre non aveva potuto celebrare.

Alle ore tre del pomeriggio, orario in cui s’intensificano le sofferenze dei mistici, Padre Pio era nel coro della Chiesa nuova, solo; soffriva e pregava. La Chiesa era chiusa e quindi deserta.

A vedermi, tossendo e respirando con affanno, mi disse: Cosa vuoi?

— Una benedizione su ciò che intendo fare. —

— E ti benedico! — Frattanto posò la mano sul mio capo.

Pensai: Si vede che Dio gli manifesta tante cose… ma non tutto.

Ricordo che allontanandomi da lui e fissandolo con interesse, conclusi: Padre Pio sta per chiudere la sua grande giornata; è troppo abbattuto; non lo rivedrò più! —

Il mio triste presentimento si verificò; dopo pochi mesi lo Stimmatizzato moriva.

Il mio modesto scritto si propone di presentare Padre Pio alla luce mistica, cioè alla luce dei grandi carismi, o doni soprannaturali, di cui Dio volle essergli largo.

Nella stesura di queste pagine mi sono servito di ciò che io stesso vidi ed udii nelle mie visite a San Giovanni Rotondo e degli scritti di diversi autori: Fabrizio De Santis, Maria Winowska, Michele Calbucci, G. Siena e degli articoli del Giornale «Tempo».

Quanto di soprannaturale si verrà narrando, merita solo la fede umana. Il tutto si rimette al giudizio della Chiesa.

Ero giunto a Venezia col proposito di visitare la città. Poco distante dalla stazione ferroviaria c’è il Canal Grande della laguna.

Andai alla prossima fermata del traghetto, il quale, al di là dal Ponte di Rialto introduce nella grande laguna. Seppi che questa fermata del traghetto è detta Santa Lucia.

Mi rivolsi ad un tale: So che qui, a Venezia, c’è un importante ricordo di Santa Lucia. —

Mi fu risposto: A pochi passi da qui c’è la Chiesa di questa Santa. —

Pensai di andarla a visitare subito. La Chiesa è semplice e modesta.

Domandai ad un Sacerdote del luogo: Quale ricordo di Santa Lucia c’è in questa Chiesa?

— C’è il suo corpo.

— E dove è sepolto?

— Dietro l’Altare maggiore. —

Andai a vedere e potei mirare il sarcofago riparato dal vetro, con dentro il corpo della Santa, pienamente visibile.

Mi fermai a lungo ad osservare il sacro corpo nei suoi particolari.

La lunghezza del corpo è quanto la statura regolare di una giovane di quindici anni. Le vesti sono alla romana, a colori; la mano sinistra lascia vedere le ossa ed i nervi incorrotti. Manca soltanto un dito, che trovasi a Siracusa.

Toccando la mano, si ha la sensazione di toccare la pelle. Il volto è ricoperto da un’artistica maschera d’argento.

Il corpo è incorrotto, conservatosi tale non per misture ma o per fenomeno naturale o per grazia particolare di Dio, essendo il corpo di Santa Lucia verginale.

Poiché la storia di questa grande Santa merita di essere molto conosciuta ed apprezzata, mi decisi a scrivere un libretto popolare.

Mi sono servito degli scritti di diversi autori, cioè di Ottavio Garana, di Giovanni Parisi e di altri scritti tradizionali ricavati da libri greci e latini, in particolare del codice Papadopoli.

In una storia che rimonta a diciassette secoli fa, non sogliono mancare detti e fatti da attribuirsi alle pie tradizioni.

È da tenere presente che durante le persecuzioni erano incaricati sette persone, o notai, per registrare quanto accadeva nei tribunali romani. In principio si effettuava solo a Roma tale registrazione; in seguito si utilizzò questa pratica in tutte le capitali delle provincie romane. Si attuò anche a Siracusa, essendo allora questa città capitale della provincia romana sicula. Nella stesura di queste pagine spero di essere fedele a quanto c’è scritto sulla Martire di Siracusa.